Это важный злак, используемый для производства солода и корма. За пределами пивоваренной промышленности почти весь ячмень используется в качестве корма для животных. Хотя ячмень потребляется всеми животными, он особенно подходит для жвачных животных. При скармливании жвачным животным, кроме овец и коз, его следует грубо измельчать или разминать. В противном случае значительная часть скармливаемого ячменя выводится непереваренным с фекалиями.

Ячмень является важным источником корма для жвачных животных, однако необходимо учитывать пищевые потребности каждого вида животных. При кормлении ячменем жвачных животных, кроме овец и коз, следует учитывать следующее:

Пищеварение ячменя: Ячмень хорошо перевариваемый корм с высоким содержанием энергии. Однако для более крупных жвачных животных (например, коров), чем овцы и козы, ячмень необходимо кормить сбалансированно. В противном случае может возникнуть дисбаланс рубца из-за проблем с пищеварением или избыточного потребления энергии.

Белково-энергетический баланс: Ячмень, как правило, богат крахмалом и может использоваться в качестве энергетического корма для жвачных животных. Однако чрезмерное потребление этого источника энергии необходимо дополнять высококачественными источниками белка для баланса потребностей животного в белке.

Медленное кормление и контроль порций: при скармливании ячменя крупным жвачным животным чрезмерное количество может снизить pH рубца. Это может привести к проблемам с пищеварением, в частности, к ацидозу. Поэтому ячмень следует скармливать медленно и под контролем.

Количество: Ячмень обычно составляет 20–30% суточного рациона жвачных животных. Однако это соотношение может варьироваться в зависимости от породы, возраста, состояния здоровья и производственных целей животного.

При создании сбалансированной программы кормления жвачных животных, как правило, полезнее увеличивать разнообразие, скармливая ячмень совместно с другими кормами (травой, силосом, клевером и т. д.).